La disposición de Manila de frenar sus compras daría un respiro a los importadores que han estado luchando en las últimas semanas por abastecerse del grano. Los precios del arroz se han triplicado este año, debido a que las existencias mundiales se ubican en su nivel más bajo desde comienzos de la década de 1980 y ante una fuerte demanda. Filipinas, el mayor importador mundial de arroz, dijo que los precios tomaron una tendencia bajista y, después de cancelar una licitación para adquirir 675.000 toneladas del grano, precisó que podía esperar posiblemente hasta el tercer trimestre para regresar al mercado.

Los líderes que participan en la reunión anual del Banco Asiático de Desarrollo (ADB por su sigla en inglés) en Madrid dijeron en la víspera que la región estaba en riesgo de perder una década de avances a causa de la escalada de los precios de los alimentos, que también podrían generar malestar social.

"Consideramos que no estamos presionados para comprar ahora," dijo Ludovico Jarina, subadministrador de la Autoridad Nacional de Alimentos de Manila (NFA), el brazo importador de granos del país.

La NFA, que mantiene artificialmente bajo el precio del arroz en casa para alimentar a millones de filipinos pobres, ha reiterado que tiene los suministros suficientes para afrontar un período difícil en el tercer trimestre, pero algunos operadores dudan que Manila pueda retrasar las importaciones por tanto tiempo. El arroz blanco grado B 100 por ciento tailandés, el referencial a nivel mundial, actualmente opera en torno a los 990 dólares la tonelada, por debajo del récord de 1.000 dólares la tonelada registrado a fines del mes pasado.

Los futuros del arroz transados en Estados Unidos caían el lunes después de alcanzar un máximo histórico a fines del mes pasado. (Informe adicional por Manny Mogato en Manila, Ek Madra en Phnom Penh y Michael Byrnes en Sidney)

Fuente: http://lta.reuters.com