A pesar de la continua mezcla citada, y aunque parezca paradójico, es el único lugar de Filipinas donde todavía se habla una lengua con importantes restos del castellano, en este caso llamada chabacano, nacida de la mezcla entre la lengua que trajeron los conquistadores españoles y las lenguas propias de la población autóctona y con un parecido con el castellano suficientemente alto como para que cualquier hispanohablante entienda casi a la perfección un discurso en el idioma de la mayoría de los habitantes de la ciudad.

Sus gentes se dedican, para subsistir, principalmente a la pesca y a la agricultura, y sus productos más conocidos son los cocos, el maíz, el arroz o los pescados en conserva, que incluso gozan del reconocimiento internacional. Además, como en otros lugares de Filipinas, también se ha impulsado más recientemente la fabricación y exportación de muebles.

Algunos de sus lugares de más interés para los viajeros son la Plaza Pershing, la Plaza de Rizal, donde está situado el Ayuntamiento y un enorme monumento a José Rizal, que a finales del siglo XIX luchó por los derechos de Filipinas y fue ejecutado bajo la acusación de instigador del independentismo filipino; el Parque de Abong Abong, con sus maravillosas vistas de la ciudad; y tampoco podían faltar el Parque de Pasonanca, un inmenso jardín botánico repleto de árboles y plantas de las más variopintas especies, y el Fuerte del Pilar, que es donde nació la ciudad de Zamboanga, con su capilla de Nuestra Señora del Pilar y su correspondiente museo.

Como la ciudad está muy cerca del mar, podremos acercarnos a él y contemplar las barcas de estilo musulmán, llamadas “vintas”, de gran belleza gracias a sus velas de varios colores y su interior decorado con bellos objetos de artesanía. Pero, como ya hemos dicho, es un lugar predominantemente cristiano, y ello se ve reflejado en sus fiestas y celebraciones: los zamboangueños celebran la Semana Santa con procesiones, viven las Fiestas del Pilar con tanta pasión como los zaragozanos y aprovechan la Inmaculada para hacer la Primera Comunión.